Хирургия минимального инвазивного доступа напрямую зависит от искусственного света, доступного в закрытой полости тела. До изобретения световодных кабелей (световодов) использовались зеркала для отражения света в необходимую область, куда прямой доступ света был невозможен.

В 1954 году в развитии волоконно-оптических кабелей произошел крупный технологический прорыв. Принцип работы волоконно-оптического кабеля основывался на полном внутреннем отражении света. Свет попадает на один конец волокна и передаётся на другой конец после многочисленных внутренних отражений практически не теряя свою интенсивность. Это свойство используется в телефонных и телевизионных оптоволоконных кабелях для передачи сигналов. Свет как носитель информации намного эффективнее электронов в электрическом токе. Кроме того, поскольку световые лучи не взаимодействуют друг с другом (тогда как электроны взаимодействуют через их электрический заряд), можно уместить большое количество различных световых сигналов в один и тот же кабель оптоволоконного кабеля без искажений.